2009年11月21日星期六

趁舊建築物還在之時,留個影


以下係一點北角區的舊建築,趁它們猶在之時留個影:


渣華道粵華酒店旁,相信還會存留多一二十年的 - 因為兩旁都係較新的建築,中間這少少位可謂「死位」,沒有甚麼重建的價值。除了地面的店鋪外,樓上都殘破不堪了。


也是渣華道。這排低層的樓房如果集中到業權,重建的價值就大了。


馬寶道,近華匯中心。


 也是馬寶道,近華匯中心。


明園西街,矮層而齊整的樓宇沿斜路排開,一副寧靜憇逸自得的勢態。當這條街幾個新盤都落成之後,整條街又會變得雜亂了。

由以上幾張圖片,可以閉上眼,在腦海中想像一下五十年代的北角是甚麼的模樣的了。

2009年11月15日星期日

自製退休長俸

早一兩年前見過有保險公司廣告以「自製長俸」作號召,推銷年金計劃。簡單的說,係由現在起一次過付一筆錢,或者每月供款一個數目,去到退休(或者你指定的日子)之時就開始每月向你發放一筆「入息」,直到「入息期」完結為止,通常係 10, 15 或者 20 年。

這個計劃就像政府舊制公務員的「長俸」一樣,唯一的不同是發放款項的是不同機構 - 一個係政府,另一個係保險公司。對現在行強積金,沒有其他退休保障的人來說,聽來又有點吸引力的。以下明報的舊文章正是介紹這種年金計劃的優缺點,不妨一看。

近來有朋友轉做保險,也曾想介紹我這種計劃。但想深一層,郤未必適合我呢。我的看法是:

易入難出:年金計劃退休前那筆錢並不容易在中途提出或取消計劃。即使可以,保險公司也會收取高昂的「分手費」;但儲在手上的資產或者物業郤可以按己意隨時買賣、套現同使用。

交易對手風險:自從雷曼兄弟倒閉,AIA 也要美國政府出資拯救才能繼續經營之後,大家才發現到即使係有百年歷史的老牌公司,也有可能一夜之間倒閉。誰能保証你的交易對手 - 買年金計劃那間公司,會不會突然消失,使你交了的錢血本無歸?

收租物業的收入必然會隨著通漲而上升,到退休之時收到的租金應與當時的生活水平對應。但年金計劃到時所收的數目,很多時都會在簽訂合約那時就定了下來,到時這個數能否追到通漲,甚至能否足夠生活,真是天曉得。

最後一點,手上資產,如物業,在自已回天家之後也可以讓指定的人繼承,或者捐贈出去遺愛人間。但年金計劃的錢,在回了天家之後就停止發放,亦沒有剩餘的 cash value。兩者在這方面差天共地。

總括而言,如果願意每月 commit 付一筆錢供年金的話,不如自己儲起相同的金額,去到足夠大的數目之時就買細價物業收租!也不必等到退休之時就可以有額外的收入了。

2009年11月12日星期四

56769 Goodbye, Summer

你令我失望。

買了你的新 CD《力量》,實在是餓了很多年沒有聽你的新歌 - 之前你出的幾張碟都是玩 Hi-Fi 路線的翻唱歌,熟悉有餘,但欠了新意,也差點叫人忘掉你搖滾的根子。

CD 的封面 - 一片綠色的解放軍裝充滿著天安門廣場的圖畫,就覺得不對勁了。把 CD 放入唱機,拿著歌詞看,第一首歌《大國崛起》- 聽了一次之後,我立刻要打我自己幾下,我有沒有聽錯? 我有沒有在做夢?

一個會唱《說不出的未來》、《媽媽你沒有做錯》與及《你喚醒我的靈魂》這些叫人動容歌曲的歌手,突然一變,唱出《大國崛起》這種極盡獻媚能事的歌。好聽點是妥協,難聽點說係墮落。

跟著,《Nothing's Impossible》,更令人驚嚇 - 甚麼「熱愛國家怎會做叛徒」,真係捱不住,無法再聽下去。整張 CD 的音樂編曲本身沒有甚麼話說:一個人做一張唱片,所有樂器一手包辦係能力的表示;但技巧再妙,也無法令人動容 - 因為搖滾音樂本身就是反抗建制,叫人思考同質疑現實,但現在郤用來歌功頌德,聽來只有毛管動,再好的音樂也是徒然了。

難怪,你會走去民建聯辦的紅色搖滾音樂會,也不要怪有人會在當場走出來搶咪來對你抗議。因為 "你令我失望" - 用搖滾來為建制搖旗吶喊,本身就是對搖滾音樂的背叛。

PS: 還記得唱片《酸雨》內這首叫《你令我失望》的歌嗎? 當年寫出來批評出走的民運人仕,但現在郤正好合時。

PS2: 對呀,即使現在重聽你的舊歌,也只有唏噓的感覺。尤其當聽到你的舊歌《你漂亮的固執》:

沒有改你舊模樣,不需製造形象,為了所信,絕無後退與欺場;
不管謊語嘹亮,虛假似是時尚,人來得真,人才能舒暢;
沒有需要為人活,將真我盡埋沒,讓你本性自然地與你飄揚;
標準不會亂廉讓,不需世俗原諒,從沒跟風轉方向....

2009年11月8日星期日

電腦書店的沒落

早十年八年,幾乎每一個電腦商場都最少有一間賣英文電腦書的書店,讓電腦專業的顧客可以買到各式各樣的英文書 - 通常都比較緊貼趨勢(英文譯中文也要點時間吧)與及內容比較深入。以前在銅鑼灣的 Databank 見到一大棟 Cisco 的硬皮書,如在圖書館一排排的排列起來,煞是肅然起敬。也才發覺在科技面前,知識博大精深,使一個初出茅蘆的我覺得如何渺小。

但近幾年開始發現這種書店,倒閉了一間又一間,現在也不是每個電腦商場還有這類型的書店了。 - 以前 Databank 也有三四間分店(沙田新城市、銅鑼灣、旺角電腦中心)但現在也縮到只得一間在銅鑼灣,還由地庫搬上了商業大廈的樓上的小店。現在間中上去找找有否適用的書目,多也失望而回,陳年的舊書堆積在書架上賣不去 - 小說或者其他時間性沒太大關係的書可以慢慢賣,但電腦書就.... 過了時間性就變成廢紙了 - 現在誰需要一本教人用 Windows 98 的書?

今日想找一些關於 iPhone 開發的書,去了旺角星際城市的唯一一間找(之前隔幾個鋪位還有一間的,但早半年又關門了),才發現鋪主也在清貨準備結業,把書降價傾銷,真的想買的,還有價講。







當然,賣電腦書的店子不是沒有,但都是賣中文書為主,以大眾化的市場定位 - 教人用 Windows, Mac, Office, 用 DSLR 拍照片, 編輯相片或者簡單的程式編寫等等,也有其實用的地方。但賣專業英文書的就真係買少見少了。即使主流的書店(例如商務)有入貨,但書目也極為「不貼市」,而那些書店也未必有能力/資源去追貼我等讀者的需要。

但對需要較為專業內容的人來說,唯有去找 e-book 了,或者去 amazon.com 等網上書店購買直接送貨。或者是以月費方式,在網上書庫(bookshelf)開個賬戶(例如這個 - Safari Bookshelf),想看的書就要在線看了。去書店找這類型的書,慢慢地變成了歷史。

2009年11月2日星期一

近來怨氣特別多(之二)

最近幾個報導,好像一個炸彈給引爆那樣,激起全城的熱話:

  • 早幾個月前有商人用每呎 $30,000 ($2,400 萬買 800 呎) 購尖沙咀新落成的八百呎「豪宅」後,近來又有西半山的新盤以 $70,000 一呎成交 - 一個住宅單位的價格要以「億」元做單位計算(但普通人的工資,只會以「千」字做單位);
  • 特首施政報告之後,有醫生打電話 phone-in 特首求助云買不起中半山住宅;
  • 香港「榮登」全球富差距最大的城市;
  • CNN 又剛巧出了《活在香港的籠》( Living in a cage in Hong Kong),把香港不見得人的另一面 - 貧窮介紹給全世界;有人把這事問到政府之時,政府的回應郤冷漠到令人震慄!
即使我們不是在極富或者極貧這兩個極端,下面一位 blog 友寫的(全文),也是很多八十代年輕人的寫照 - 大學畢業了,以為會像早十年或者二十年畢業的師兄師姊一樣會有高薪厚職來等待他們,結果也是令他們失望,看不到出路而有怨言。

早二十年前有理想的大學生對「四仔主義」- 屋仔、老婆仔、車仔、BB 仔乞之以鼻。原因是當年擠到入大學窄門的都是精英,畢業後高薪厚職確是等待著他們 -「四仔」本是唾手可得的東西,有甚麼了不起?

但對現在的年輕人而言,四仔主義都慢慢變得遙不可及了 - 一畢業就要負上近十萬的債務,但工作的選擇差了,起薪低了,要由頭儲起買樓已甚難、買車養車又貴。沒有前兩者,找個港女來做老婆仔又難了,最後,生個仔都說要「四百萬」,再加上兩公婆都要工作才夠收入供樓,找誰湊仔?

事實是:近十餘年大學畢業生大幅增加了,但整體社會經濟的增長郤慢了下來,七八十年代經濟高速增長變成了歷史。當時還有移民潮,向上升職加薪的機會就更多了。但現在好的工作同職位不會比當年增長得太多,但有更多的人來爭奪,自然不是人人能如願去實現「四仔主義了」。

我們可以說是他們不願意面對現實 - 「自由競爭嘛,當然有成功者也有失敗者。而且個「遊戲規則」也在這兩個 decade 中改掉了不少,你適應不了是你的問題,社會從來沒欠你的!」並沒有說錯。但設身處地去想,自小就被教導出來的期望 - 努力擠進大學,畢業後就會有好日子,原來實際上是沒有那麼容易的之時,失望之情也可以理解。

這些事件的出現並不是偶然,現在不單是基層,中層都普遍有不滿的聲音,是社會的警號!孟子早就有言「不患寡而患不均」 - 嚴重的貧富懸殊,是生亂子的前奏曲,希望政府能夠察省。

每一代的人都有其困難同挑戰,再早年代的也會戰爭、貪污滿街、物質環境貧乏、缺乏教育及升學的機會等等。現在這一代在上述的困難之時,也有其幸福之處 - 資訊流通與及升學機會大大增加了。但願各代的朋友都加油了,也能少點抱怨,多懷感恩 - 能生在香港,有衣有食,本身就是恩典!

2009年10月19日星期一

近排怨氣特別多

不是講我自己。

自從施政報告出籠後,各種界別團體都會拿著份報告然後說:政府沒有關照到 ____(填上你喜歡的東西)的需要!跟著就有傳媒報道,又有面子,又在「為民請命」!

這些事情也不在今年起。不過今年不知何故,有醫生話同律師男友都來怨買不起樓去結緍 - 結果成為香港網上各討論區的笑柄。

但,病總會有傳染性的 - 一個醫生走出來怨之後,跟風者大不乏人呢 - 好好欣賞一下!

2009年10月9日星期五

賀高錕

這兩日最令人高興的新聞,莫過於係高錕教授被頒授 Nobel Prize 了。他在應用科學上的成就,與及對中大的建樹,在諸多媒體上都述說了多遍,不用我在這裡重覆了。

作為曾經係他開創的電子系的學生,當年在校園內有幾次片面之緣,有簡單到迎面一笑;亦有在針鋒相對的場合看到他的謙厚風範。

在六四之後的幾年,學運中人一般都係以二分法,類似「敵我分明」的想法,極力抗拒任何來自北京政權的影響力。1993 年香港各大學的校長,包括高錕在內,都被邀請成為「港事顧問」。為到這個問題,學生還組織了論壇邀請了高錕校長出席 - 他可以有無數理由不來的,但最終,他首肯出席與學生交流了。在峰火台上坐了幾個小時,給台上其他(來自學生組織的)講問質詢同責難,台下的學生也大多數不認同他接受「港事顧問」的邀請。

當時學生們,包括我自己,未必會理解到他的難處 - 作為科學人,對是非對錯,總會有清楚的劃分,他本人怎會不知道這是甚麼一回事?但政治現實罷在眼前,他作為大學校長的身份,拒絕接受的話又有難處,弄得不好甚至可能把整個大學的前途押下去。

過一年,中大三十年,一班人(嘿,我又有份參與的)在開放日出動派傳單、condom、在大講堂「飯煲」掛 banner、跟住在高錕校長出來致詞之時出來搶咪。事情鬧大後,原來頂住學校各高層要嚴懲這班搞事份子的壓力的人,就係他!後來也知道,即使當時校方與學生組織的關係因為這些場景而僵化之時,他也繼續掏自己錢出來資助那班嘴裡邊反他的學生會中人。

我等當年的年輕人有輕狂的一面,想不到,他也有!過幾年高教授出版了自傳 ,當中述及他結婚是私奔的 - 未來外母因為傳統觀念:「家中長子要先結婚,才能讓幼女嫁人」,不能接受高錕提出的婚事,鬧得不甚愉快 - 而兩人就立時決絕一走了之,私奔去辦婚事了。嘿,猜不到他年輕時也是這樣輕狂的。可幸的事,這段婚姻維繫了數十年到今日!

在大學中學術的知識,不管是主修、選修或者通識教育,也許早已忘掉得一乾二淨,但高校長的含蓄、包容,還是潛移默化在他學生(我)身上,使我有正面的影響吧。

最後,雖然我張畢業証書上有他的署名,但現在回想起來,當年不甚努力,花了太多時間在范克廉樓(學生會、學生報的地方)而在學業方面一敗塗地,實在負了高校長的心血!

2009年10月1日星期四

憶苦思甜

今天係國慶日,貼點舊時苦日子時用的粮票,來憶苦思甜一番。

這些係早幾年在四川旅行時,在地攤買的紀念冊上的粮票,由五十年代到九十年代的也有。




 一般的糧票,正背兩面,可以在發行的省份(四川)用來購買一般的食品。
當然不能只用粮票,還要付錢的!但那時係沒有粮票的話,有錢也不能買。

 
 
來自內蒙古的出品,也同紙幣一樣印有當地特色的建築,與及中文與蒙古文字共列

 
 
 
這是用來買豬肉的票

 
 
工廠食堂發的粮票,年份不明,但印有「最高指示,要鬥私,批修」的政治語句的,應是七十年代或以前的了。

 
 連買雪糕冰涼一下也要票!

今時今日,早就廢除了粮票的制度,可以見到的是現在物質的改善,不用再特別統制管理人民「吃」的需求;也可以說是當時要用粮票制度去統制人民的生活,連吃一口飯也是管制!

2009年9月27日星期日

繼園上下

係屋企附近的斜路行上去繼續一看,也真係有種特別的舊味道,但隨著發展的調子,繼園上下里都被悉數收購,居民早就搬走了。餘下的是西邊一帶,遲點也勢成為發展商收購的對象了。

第一組圖:繼園上、下里

繼園下里的土地已被平整,上里的建築物猶在,但餘下的只是空洞洞的單位。

繼園下里:在馬路邊遺下的「遺跡」- 甚有氣派的大門。

繼園下里稍前那棟大廈是「維愛樓」,近來也是整棟業主集體放售,以 2.3 億成交給發展商。預料會撥入繼園整體的發展裡面吧。

繼園上里的大門。

繼園上里,兩座樓間的的內庭。這種舊式設計很有大宅的風範。(相片由百福花園平台那邊拍攝)


幾張都係由閘口向前影的情況。

近攝空洞洞的單位,連窗框也被拆下來了。

這裡原本是個出入口,但為了某些原因,中間的架空通道給拆走,馬路邊也新灌了石屎同圍欄隔開了。

第二組圖:還在的繼園街西側
另一邊還是有居民居住的,業權仍是分散未集中。


有點似堡壘的格局,上下兩層都係有人居住的。

去到「堡壘」平台的盡頭,向上望有間建在山上的「崇珠佛舍」!

繼園街內,清潔明淨。遠處係丹拿花園。

老式的格局同電梯門。

石造的入口拱門,中間還給修整過幾次,看來最少也有四十多五十年的歷史了。

這就是時代發展的巨輪?

2009年9月13日星期日

今天係「程式師日」

今日係 13/9,係每年的第 256 日。俄羅斯總統梅德韋杰夫出(Dmitry Anatolyevich Medvedev)宣佈了今天係程式師日(Day of the programmer)。

就如一般有秘書節、香港勞工假期會放魯班先師節、內地有教師節等日子來相比較,現在程式師或者 IT 人也有一個屬於自己的「節日」,值得肯定的慶祝呢。

希望這個行業也會被社會肯定吧。

2009年9月6日星期日

買樓的熱潮

近來都聽到不少身邊的朋友,有興趣買樓收租。若能成事,能夠靠物業收取租金,在工作之餘賺取多一份穩定的收入,也是美事一件。香港過往就有不少人靠這樣成為小富,最少在退休之後不愁衣食,也不用依靠兒女供養,更無需靠政府的接濟(政府的資源應用於更有需要的地方吧)。

很多人有這個打算,是因為存錢在銀行幾乎係零利息;(雷曼事件之後)投資產品又信不過;股票又怕大起大落怕吃不消;唯有樓房是實物,最少自己有得決定如何使用 - 自用或出租、如何修繕也能自主。

我自己也正動這個腦筋,也有點兒想法,不妨分享下:

  • 買樓收租,係等如自己做一盤生意。生意要時常留心去打理的,也要肯冒點風險。所謂「力不到不為財」,如果欠這個心思,到時遇到麻煩事(比如,租客欠租)時就不要自怨了。
  • 賬面年收益率 (月租 x 12 / 買入價) 不夠 4% 的物業不要買 - 連 4% 回報率也沒有,扣除必需的雜費開支(每月的管理費,每季差餉地租與、每年的物業稅、要預留的維修開支與及租客轉換時的空檔時間)之後大約係 3% 回報率,連這個也達不到的話,不如去買地產 REIT (例如領匯 00823) 算了,少很多麻煩;
  • 如果需要以按揭購入物業,最好先計算一下,收租收入能否 cover 到供樓加上列各種開支? 不能的話要三思 - 因為這樣變成了出了首期的本錢外,還要每個月要「貼錢」落去這盤生意,唯一賺錢的機會係等樓價上升時賣出去 - 但樓價真的會年年升月月升嗎? 若遇著跌市的 cycle,要個個月貼錢落去,能夠守多久,都要算清楚的。個人就比較喜歡能夠每月有餘錢收入的策略了,比較保守,但心安理得;
  • 上一點就引申到,最好係以一個較低的按揭成數去買收租物業,個人認為做 60% 按揭大約係平衡點,50% 就更安全。至於按揭年期,以自己的情況去衡量好了,年期長的,每月供款少點,收租後更容易每月有餘款;年期短的,可能要每月倒貼,但較短的時間可以供滿,之後有穩定的收入;
  • 留意利息的變化 - 當按揭利率比現在推高 2% 之時,能否守一段時間? 如果利率上升,中線而言租金應會同樣地上升,但簽下的租約租金已定,要等約滿才能跟著調整呢;
  • 購入連租約的物業,在正常市況之下(不是現在!!)應會比交吉物業稍便宜 - 因為準買家無法睇樓,買入一間自己未睇過的樓,要冒一定的風險;
  • 新落成的樓宇,未必係收租投資的佳選 - 留意下較不同地區,較舊的樓,回報率可能更好;
  • 買之前先想想誰會有興趣來租你打算買的房子 (Market position);
  • 可以的話,讓相熟的經紀幫你選租客!與經紀打好關係,對做物業投資大有幫助 。
最後,還要有少許逆向思維 - 當現在人人都說要買樓之時,樓價被推得高,收租回報率自然降低了。現在跟風去買,回報低之餘,要冒樓價下跌,以致本金損失的風險也大。當市況低迷,人人聞樓色變之時,若做好準備,抱著對未來的信心出擊,回報會幾可觀!

Island in the sun - 長洲

本來係三日兩夜的長洲小遊,但都用了 iphone + notebook 回了公司做了幾小時野,還搞到自己發脾氣,有點不值。不過,都行了半天山,游了三次海灘,還吃了不少好東西,算係咁。

夏日炎炎的長洲,靠著白色的牆,望出去還以為自己去了南歐!

即使正生在賬目有被人質疑的地方,但不掩其正面功能,盼望他們可以不畏艱難,向前行!

從華威酒店的房間望出去東灣 (日間)

從華威酒店的房間望出去東灣 (黃昏)

送上房間的早餐 - 不另收費,very nice!

行山 - 南部的奇石群

繞過觀音灣後上山,回望東灣一帶

往張保仔洞的途中,經過長洲墳場,有一個「恩親亭」,還有一根特別的柱子。

近張保仔洞的美經援村 - 背後也有一段戰後的辛酸史,也為到當時有人援助我們而感恩!

第二晚我們換了住另一間海邊的渡假屋,兩晚都係邊聽海濤聲邊入睡

但這邊太近海了,連沖過來的垃圾都看得一清二楚!




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