綱上搬家

我同我太大都有一些東西想放在網上 - 我有一些給公眾使用的 web application，太太有一些創作同圖輯。早幾年之前就用了一間當時算很便宜的 hosting 公司，那時每月 $16 美金就有 1GB disk space 與及兩個 domain，還支持 PHP 和 MySQL，就已經覺得很夠用了 - 於是我便開始寫一些 PHP+MySQL 的程式，而她就 upload 相片等等東西。

隔了幾年，硬件和頻寬愈變得便宜，同一個價錢在我眼裡就變得物非所值了，而且這種 shared hosting - 很多客戶共用同一個主機與及同一組的程式，自已對所寫的程式，在甚麼環境之下執行也無法控制，於是就開始找一些方案。

想找的方案本來是比較大容量的 shared hosting 方案 - 現在很多本地公司都有很便宜的 hosting plan，有些是便宜到幾十元一個月都有，但缺點是同上面所說的一樣，很多東西都是人家 pre-set 好給你，自己無法改動，甚不方便。另外一個方案是 dedicated server - 以月費六七百元起跳租用一部放置在數據中心的機器 - 擁有自己的機器當然就有絕對的自由，但這個價錢我們又負擔不起。

但跟著我們開始找到一些叫 VDS (Virtual Dedicated Server) 的東西 - 就是在前者兩個方案中間的折衷：同一部 Physical 的機器仍然有數個至數十個用戶同時使用，但現在每個客戶就可以擁有自己的一個 Virtual 機器 - 供應商定下了一些最低的 service agreement：例如你的 Virtual machine 最少會有 256MB RAM, 10GB harddisk 等的規格。但對於每個客戶來說就等同擁有自己的一部 Dedicated 機器，任意使用了。

這種技術早幾年就由 VMware 這間公司開始創先，跟住現在也有其他的廠商跟隨，連在 Open-Source 世界也有 Xen 這個 project 做這種東西 - 上面所講的 VDS，多數就是主機行 Linux，然後使用 Xen 技術來為每個客戶創造 Virtual 的機器。

最後我都是選了一間位於美國的公司，Slicehost.com，作為我網上的新居 - 最好的是它「甚麼也沒有」 - 沒有不必要的 setup、預繳同要同 Sales 打交道。只要在網上填好資料，幾分鐘後所有東西都齊備了，立刻可以透過 SSH login 使用同安裝自己需要的東西 - 我可以使用我習慣了的 Debian GNU/Linux 呢。它最基本的 service plan 都只是 $20 美金一個月，算相當相宜。

(香港的 hosting 公司也有不少提供 VDS 服務的，但價錢多數都貴不少，而且很多要你先行預繳幾個月至半年。更要命的是很多香港公司的服務質素都是一般 - 看看這堆討論吧: Hong Kong Web Hosting Forum 就知一二了。）